Ouvrir un terminal sur Windows, macOS et Linux

Découvrez ce qu'est un terminal, ouvrez-le sur votre machine et tapez vos premières commandes.

6 min · 3 questions

D'habitude, vous donnez des ordres à votre ordinateur en cliquant : vous double-cliquez sur un dossier, vous faites glisser un fichier vers la corbeille. Le terminal, c'est la même chose, mais écrit. Au lieu de cliquer sur un dossier, vous tapez son nom et vous appuyez sur Entrée. C'est un peu la différence entre pointer un plat du doigt au comptoir et le commander à voix haute : le résultat est identique, seule la manière de demander change.

Deux mots reviennent souvent et on les confond facilement. Le terminal est la fenêtre : le rectangle noir ou blanc dans lequel vous tapez. Le shell est le programme qui, à l'intérieur de cette fenêtre, lit ce que vous écrivez et l'exécute. Les shells les plus répandus sont bash et zsh sur macOS et Linux, et PowerShell sur Windows. Vous entendrez aussi « console » ou « invite de commandes » : ce sont des synonymes courants de terminal.

Ouvrir le terminal prend cinq secondes. Sur Windows, appuyez sur la touche Windows et tapez Terminal (ou PowerShell sur les versions plus anciennes), puis validez. Sur macOS, appuyez sur Commande + Espace, tapez Terminal et validez. Sur Linux, le raccourci Ctrl + Alt + T fonctionne sur la plupart des distributions ; sinon cherchez « Terminal » dans le menu des applications.

Une fois la fenêtre ouverte, vous voyez une ligne qui vous attend : c'est l'invite de commande (le *prompt* en anglais). Elle rappelle en général votre nom d'utilisateur, le nom de la machine et le dossier où vous vous trouvez, puis se termine par un symbole, souvent $ sur macOS et Linux, ou > sur Windows. Ce symbole signifie simplement « à vous de jouer ». Vous ne le tapez jamais : c'est l'ordinateur qui l'affiche.

BASH

yoann@portable:~$ whoami
yoann
yoann@portable:~$ date
mer. 22 juil. 2026 15:12:04 CEST
yoann@portable:~$ echo Bonjour
Bonjour

Trois commandes inoffensives. Tapez seulement ce qui suit le $, puis Entrée.

Quatre réflexes qui font gagner un temps fou. La flèche du haut rappelle la commande précédente : inutile de tout retaper. La touche Tab complète automatiquement un nom de fichier commencé. Ctrl + C interrompt une commande qui n'en finit pas. Et clear efface l'écran quand la fenêtre devient illisible (cette commande fonctionne aussi dans PowerShell).

Ne collez jamais une commande trouvée sur Internet sans la comprendre. Le terminal exécute ce que vous lui demandez sans demander confirmation et sans corbeille de récupération. Méfiez-vous particulièrement des commandes qui commencent par sudo (elles s'exécutent avec les pleins pouvoirs) et de celles qui contiennent rm -rf. En cas de doute, demandez ce que fait la commande avant de la lancer.

Quiz de validation

Vérifiez que vous avez bien retenu les points clés de cette leçon.

Quelle est la différence entre le terminal et le shell ?
- Le terminal est la fenêtre, le shell est le programme qui exécute vos commandes
- Le terminal sert à Windows, le shell à macOS
- Aucune, ce sont deux mots pour la même chose
- Le shell est la fenêtre, le terminal est le clavier
L'invite affiche yoann@portable:~$ . Que devez-vous taper pour lancer la commande whoami ?
- yoann@portable:~$ whoami
- whoami
- $whoami
Une commande tourne sans fin et bloque le terminal. Que faire ?
- Appuyer sur Ctrl + C pour l'interrompre
- Taper clear pour la faire disparaître
- Fermer l'ordinateur, c'est le seul moyen